Non ce lo ricordiamo spesso, eppure il nostro paese per moltissimo tempo è stato un paese di emigrazione, e questa stessa emigrazione si è rispecchiata nella letteratura, ma anche nell’arte.  Ma parliamo ora dei quadri sull’emigrazione. Uno dei più famosi su questo argomento è il quadro di Angiolo Tommasi, intitolato appunto Gli Emigranti. L’opera è stata realizzata alla fine dell’Ottocento; si tratta di un olio su tela raffigurante appunto gli italiani al porto di Livorno che decidono di emigrare in cerca di fortuna oltre oceano. Le due Americhe erano infatti la meta privilegiata di queste emigrazioni. Un altro livornese, Raffaello Gambogi (1874-1943), nel dipinto Emigranti, per certi versi simile a quello del collega, si concentra sul saluto che un padre sta dando alla figlioletta. Aggrappata alla sua giacca, l’altra bambina. Accanto a lui, la giovane moglie e l’anziana madre in lacrime. È chiaro che solo lui si appresta a partire. La realtà dolorosa dell’emigrazione comportava, infatti, anche lo smembramento di intere famiglie. La fotografa americana Dorothea Lange (1895-1965) fotografò senzatetto, immigrati, braccianti e operai. Alcuni scatti di Lange sono diventati famosissimi, perfino iconici. È il caso di Migrant mother, o Madre migrante, la foto di una donna immortalata nei pressi di un campo agricolo in California. Madre di sette figli, stava viaggiando su un camion con la famiglia, alla ricerca di un impiego, e in quel momento si era fermata sperando in un lavoro come raccoglitrice agricola. Gli occhi stanchi, carichi di un’insostenibile tristezza, ci parlano ancora oggi dell’assenza di speranza e mantengono, immutata, la propria capacità di commuovere.